En ce début du mois de mars, le parc du Val Foron à Caluire semble se réveiller d’un hiver que les braves gens qualifient de méchant. Sur une plateforme dominant la Saône, au pied de la statue de ND de La Salette deux silhouettes, un air de flûte. Frère André entonne un chant à la Vierge Marie que Frère René, 95 ans, qui n’a que peu de moyens d’expression, chantonne avec lui ; c’est un air bien connu de leur répertoire qu’ils revisitent régulièrement.
Pendant ce temps, à l’entrée de la maison, Frère Gérard, marche de long en large, d’un pas mesuré que la maladie de Parkinson rend laborieux. Il attend d’être accompagné chez un médecin à la clinique voisine par un confrère plus valide que lui.
Ce sont deux scènes ordinaires dans la vie d’une communauté de frères en maison de retraite. Dans leur banalité, elles révèlent un trésor caché que je découvre chaque jour un peu plus en vivant au quotidien en tant que membre de cette communauté depuis six mois seulement.
Quelques Frères ont accepté de m’ouvrir leur trésor en partageant ce qui les fait vivre aujourd’hui, ce qui continue de donner sens à leur vie à l’âge de la retraite et de la vieillesse. Je vous livre la fleur de leur témoignage.
« La vie en communauté. C’est une grande richesse. Dans ma famille, parmi mes frères et sœurs, je suis « le plus verni de la bande ». Ici, en communauté, on se connaît tous, on se rend service les uns les autres, un même esprit nous anime. Nos réunions de communauté, une vraie chance.
« La vie de prière. C’est un capital formidable. Je sais en qui je me suis confié. J’aime relire le livre de Zundel « L’émerveillement ».
« Ma prière est peuplée de mes anciens élèves. La correspondance m’occupe beaucoup ; par mail, c’est plus facile et on peut s’échanger des textes, des photos, des diaporamas. Je crois que notre témoignage de fidélité est une valeur que des jeunes d’aujourd’hui peuvent reconnaître. »
« La boussole qui me guide c’est Dieu et son Amour. La vie religieuse n’est pas possible sans ce phare.
« Cet Amour n’est crédible que s’il passe par l’amour de mes frères. Les jours où je m’occupe des vieillards handicapés, ce sont des journées orientées vers le Seigneur.
« Je fabrique des cartes postales que je mets à la disposition de la communauté. J’entretiens aussi une correspondance importante avec les parents et les amis. J’essaie de partager ce qui me fait vivre.
« Je fabrique aussi des casse-tête chinois. En les offrant, j’entretiens des relations d’amitié. Jeunes et vieux se piquent au jeu. Je crois que Dieu peut se servir de ces relations. »
A travers ces témoignages, m’apparaît toujours vivante la triple dimension de la vocation de frère des écoles chrétiennes : une vie entièrement consacrée à la suite du Christ, une vie résolument donnée par amour des petits, une vie constamment partagée en communauté. Merci à nos Frères âgés qui vivent cachés dans leur maison de retraite mais qui portent un trésor dans des vases d’argile. Qui saura les découvrir ? Qui trouvera auprès d’eux le chemin du bonheur ?
Janvier. Il neige. Pour nous, c’est normal, mais plusieurs régions de France sont paralysées. L’Eurostar tombe en panne… Allons-nous être bloqués à Parménie ? Comment assurer l’accueil des groupes qui ont réservé ?
De jeunes intrépides sont même venus camper en février. Ils, et elles, n’ont pas eu peur de déblayer la neige pour monter les tentes. Il faut dire qu’ils ont été encouragés par l’abri aménagé spécialement pour eux et avec eux. On y tient à 30 autour du feu. Les Scouts de toutes les couleurs savent en profiter.
